La conectividad del tramo terrestre entre Porto Alegre (Brasil), Buenos Aires (Argentina) y Santiago (Chile) del Programa BELLA (Building the Europe Link to Latin America) fue oficialmente inaugurada este miércoles 26 de enero, en un evento llevado a cabo de forma virtual, con la participación de autoridades de la Unión Europea (UE), de los gobiernos de los países participantes y de las redes nacionales de investigación y educación de Latinoamérica.

Estuvieron presentes a la ceremonia de lanzamiento el embajador de la Unión Europea (UE) en Chile, León De La Torre, la Vice-Directora General da DG International Partnerships (INTPA) de la UE, Myriam Ferran, el Vice-Director General Interino de DG Connect de la UE, Thomas Skordas, el Secretario de Innovación del Ministerio de la Ciencia y Tecnología de Brasil, Paulo Alvim, la Directora de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID), Aisén Etcheverry, el embajador de la UE en Brasil, Ignacio Ybañez, el Embajador de la UE en Argentina, Amador Sánchez Rico, el Director Ejecutivo de RNP, Nelson Simões, la Directora Ejecutiva de REUNA, Paola Arellano, el Director del Laboratorio Interinstitucional de e-Astronomía (LIneA) de Brasil, Luiz Nicolaci da Costa, el responsable de Copernicus en Chile,  Florencio Utreras, y el Director Ejecutivo de RedCLARA, Luis Eliécer Cadenas.

La inauguración de la conectividad marca un hito histórico para el desarrollo de la ciencia, la educación, la tecnología y la innovación del continente y su relación con Europa. El segmento cuenta con 6.070 Km de infraestructura de telecomunicaciones terrestre, con capacidades de hasta 600 Gbps que beneficiarán a más de 1550 sedes de universidades y centros de investigación en Chile y Brasil, dejando el trazado listo para la futura conexión de las instituciones argentinas. Esta nueva conectividad traerá numerosos beneficios al Programa Copernicus en Chile y a la investigación astronómica en Brasil.

En sus palabras de apertura, Luis Eliécer Cadenas comparó BELLA a un abrazo digital entre los países involucrados. “Me gusta imaginar que este es un abrazo que fortalece nuestros lazos históricos y en todos los ámbitos, incluyendo, a través de RedCLARA y sus miembros, las áreas de ciencia, tecnología, educación e innovación, fundamentales para el desarrollo económico y social de nuestra sociedad”, indicó el Director de RedCLARA.

La Vicedirectora General de DG International Partnerships (INTPA) de la UE (institución cofinanciadora de BELLA-T) Myriam Ferran, calificó la alianza entre la Unión Europea y Latinoamérica a través de BELLA como un modelo a ser seguido: “Compartimos no solamente los mismos valores, pero los desafíos y objetivos de esta era digital. Trabajaremos lado a lado con ustedes para una sociedad y una economía digital que ponga el ser humano en el centro. Creemos que lo digital es la clave para fomentar la innovación y por esta razón agradecemos a RedCLARA y a las redes nacionales de investigación y educación de Latinoamérica por haber abrazado este desafío con nosotros”.

En opinión de Nelson Simões, Director de RNP, el éxito de BELLA solo fue posible gracias al esfuerzo conjunto entre las redes nacionales de investigación y educación (RNIE), los gobiernos nacionales y la Unión Europea. “Esta infraestructura no sería posible solo con redes académicas nacionales. Estas redes cobraron relevancia porque lograron materializar y demostrar los resultados de las políticas públicas. Sin nuestros gobiernos estatales, que invierten en educación de calidad e investigación colaborativa, no habría ninguna tecnología u organización emergente capaz de promover la ciencia y la educación para todos”, explicó.

Simões también atribuyó el éxito del proyecto a las inversiones de las redes académicas en la interiorización de sus países y, en gran parte, a los colaboradores que desarrollan y ponen a disposición sus habilidades técnicas en el camino. “Gracias a nuestros extraordinarios equipos pudimos compartir junto a GÉANT y RedCLARA la construcción y capacitación de BELLA-T e integrar, como nunca antes, comunidades de Europa a América Latina”, sostuvo el Director de la red académica brasileña.

Para el embajador de la UE en Argentina, Amador Sánchez Rico, BELLA posibilitará que el país, una vez unido al Programa, avance en iniciativas de inteligencia artificial, blockchain y tecnología de las cosas, además de ciencias climáticas, salud y telemedicina. A su vez, la directora ejecutiva de REUNA, la red académica de Chile, Paola Arellano, resaltó la importancia de la nueva conexión para su país y la región: "América Latina y Chile, en especial, son enormes laboratorios naturales; solo en Chile están 75% de los observatorios astronómicos del mundo, por ejemplo. Por eso BELLA es fundamental para acercar a las personas, instituciones y países, para compartir conocimientos, facilitar el acceso a recursos, transformar la educación y contribuir al desarrollo económico y humano", celebró.

Entre los proyectos de observación que serán beneficiados con la nueva conectividad está Copernicus, cuyo responsable en Chile, Florencio Utreras, también estuvo presente al lanzamiento, presentando un panorama del proyecto y reafirmando la importancia de BELLA para iniciativas de monitoreo de gases de efecto invernadero, movimiento de glaciares, incendios forestales, mareas rojas, actividades volcánicas, entre otras: “El trabajo de monitorear la Tierra es tremendo y cuando hay emergencias, las informaciones deben ser enviadas de forma rápida. No podemos ponerlas en un HD y enviarlas por correo; necesitamos redes rápidas y BELLA viene a ayudarnos en eso.”

Para Luis Eliécer Cadenas, la inauguración enmarca un momento importante en la historia de la cooperación entre los países y los continentes, pero la colaboración debe seguir existiendo. "Por encima de la capacidad digital, está la gente, el trabajo humano que hace que los valores de la colaboración y de la cooperación realmente tornen a BELLA en lo que el proyecto ha sido creado para ser. Precisamos seguir colaborando, el trabajo está recién comenzando”, finalizó Cadenas.

SOBRE BELLA

El Programa BELLA cubre las necesidades de interconectividad a largo plazo de las comunidades de investigación y educación de Europa y América Latina. Esto se está logrando a través de dos acciones complementarias e interdependientes que mejorarán significativamente la capacidad de los investigadores y académicos de ambas regiones para colaborar unidos. Éstas son BELLA-S (su parte submarina, entre Fortaleza, en Brasil, y Sines, en Portugal) y BELLA-T.

Para más información sobre el Programa BELLA, visite https://bella-programme.redclara.net/

Para asistir a la transmisión de la ceremonia de lanzamiento, visite el canal de RedCLARA en Youtube.

* Foto: Luis Eliécer Cadenas, Paola Arellano, León de la Torre y Florencio Utreras se unieron al evento desde las facilidades de la UE en Chile (María José López - RedCLARA)