Con el objetivo de expandir los beneficios del Programa BELLA (Building the Europe Link to Latin America) y contribuir con el cierre de la brecha digital de la región, RedCLARA y la Comisión Europea (CE) realizaron el pasado 14 de diciembre la firma del contrato para la ejecución de la segunda fase del proyecto, llamada BELLA II.
El documento, que fue firmado por Luis Eliécer Cadenas, director ejecutivo de RedCLARA, y Felix Fernandez Shaw, director para América Latina y el Caribe de la Dirección General de Cooperación y Desarrollo (DG-INTPA) de la Comisión Europea, establece las condiciones y objetivos esperados de BELLA II, cuyo periodo previsto de implementación es de 48 meses a partir de la fecha de la firma. Durante ese periodo, la Comisión Europea se compromete a aportar un monto de 13 millones de euros, de los 28 millones necesarios para la conclusión de la iniciativa. El modelo es similar al realizado en la primera fase de BELLA, cuyo costo total fue compartido entre la CE y las redes nacionales de investigación y educación (RNIE) de Latinoamérica.
BELLA II es una iniciativa que busca fortalecer las acciones de colaboración entre la Unión Europea, América Latina y el Caribe, sobre la base de las buenas prácticas y lecciones aprendidas durante la implementación del Programa BELLA. En su segunda fase, se espera robustecer y expandir el ecosistema digital latinoamericano y caribeño, facilitador de relaciones e intercambios entre empresas, centros de investigación, instituciones educativas y redes académicas latinoamericanas, caribeñas y europeas para contribuir al logro de los objetivos estratégicos de la región, enfocados en apoyar la educación, la ciencia, la tecnología y la innovación.
Para lograr este gran objetivo, la iniciativa tratará de diseñar, construir y operar la infraestructura digital capaz de garantizar una adecuada conectividad de Perú, Costa Rica, Guatemala, El Salvador y Honduras con el resto de la infraestructura de BELLA y, en particular, con el submarino cable que conecta Europa con América Latina desde 2021. Asimismo, el proyecto permitirá la posibilidad de extenderse más, dependiendo del análisis de factibilidad, priorización de la comunidad y disponibilidad de recursos económicos a algunos de los siguientes países: naciones del Caribe, México, Belice, Bolivia, Paraguay y Uruguay.
BELLA II también buscará aumentar la adopción y el uso de tecnologías de transformación digital para desarrollar soluciones digitales de investigación y educación; intensificar las relaciones de cooperación con los ecosistemas digitales educativos y de investigación europeos para promover el intercambio de conocimientos, el acceso a buenas prácticas y la creación de los espacios de diálogo necesarios para diseñar, formular y ejecutar proyectos innovadores de investigación y educación; y comprometerse con las iniciativas de la Unión Europea, en particular la Alianza Digital EU-LAC, para desarrollar capacidades en la aplicación de tecnologías de transformación digital para fomentar la innovación en los sectores público y privado.
“Lo haremos de tal manera que todo el ecosistema contribuya y apoye otras iniciativas como la aceleradora digital D4D Hub (Digital for Development Hub), o como el centro de ciberseguridad en República Dominicana y el centro regional Copernicus en Panamá, mientras atraemos y promovemos inversiones adicionales que puede ayudar a ampliar la infraestructura para brindar servicios a muchos otros sectores además del académico”, explica el texto del contrato. Estas iniciativas son parte de la Alianza Digital EU-LAC - una iniciativa regional del Equipo Europa (TEI) que reúne a la Comisión Europea y los Estados miembros de la UE, así como a sus contrapartes en América Latina y el Caribe, para trabajar juntos hacia la transformación digital en sus diversos aspectos.
“América Latina y el Caribe tienen una brecha digital considerable, que impacta con mayor fuerza a la población de bajos ingresos y las mujeres. Las tecnologías de transformación digital son una importante oportunidad para la región y esto se materializará de forma única en BELLA II. La larga tradición de cooperación entre la Unión Europea y América Latina y el Caribe nos ayudará a construir y desplegar las infraestructuras digitales necesarias para superar los desafíos de conectividad y desarrollo de la región”, celebró Luis Eliécer Cadenas.
El desarrollo de BELLA II, hasta fines de 2025, será ampliamente documentado y publicado en los sitios web de BELLA y RedCLARA, y sus redes sociales. Para mantenerse al tanto de las novedades y avances del Programa, lo invitamos a revisarlos.
