No final de outubro, um interrogador de Detecção Acústica Distribuída (DAS) foi instalado na Estação de Aterragem de Cabos da EMACOM na Praia Formosa, Ilha da Madeira, Portugal.
Isso marca um avanço significativo na capacidade de monitoramento sísmico da Região da Madeira e aumenta a importância dos objetivos fundadores que deram origem ao projeto SUBMERSE - um projeto inovador financiado pela UE e apoiado pela RedCLARA que visa usar os cabos submarinos existentes empregados pela comunidade de redes de pesquisa e educação para monitorar a Terra e seus sistemas.
O equipamento OptoDAS, adquirido pelo Governo da Madeira da Alcatel Submarine Networks, utiliza uma fibra do cabo EllaLink - o mesmo cabo utilizado no projeto BELLA - para medir e registrar as menores deformações ao longo dos primeiros 50 km de fibra óptica.
A tecnologia DAS permite que os cabos de comunicação sejam transformados em uma cadeia de centenas de sensores sísmicos espaçados a poucos metros de distância.
Graças à sua sensibilidade, essa técnica pode detectar não apenas terremotos, mas também as vocalizações de mamíferos marinhos, ondas e atividades humanas. E o que é mais importante, com os sistemas de monitoramento corretos, essas informações podem ser usadas para alertas antecipados de tsunamis ou para identificar rapidamente as áreas afetadas. De fato, é possível detectar terremotos em alto-mar em até alguns décimos de segundo, avisando antes do início de um forte tremor.
A posição do cabo ao longo do leito marinho também possibilitou o registro muito nítido dos sinais acústicos que se propagam pela água, as ondas T. Esse tipo de sinal possibilita a detecção de terremotos em alto-mar. Esse tipo de sinal permite calcular uma melhor localização dos terremotos, o que, por sua vez, ajuda a entender quais estruturas tectônicas estão ativas.
Um aspecto importante desse cabo está relacionado ao monitoramento e à caracterização da atividade sísmica e à possibilidade de detectar movimentos que podem fornecer um alerta antecipado de terremotos submarinos e deslizamentos de terra com risco de tsunami.
Diferentemente das estações sísmicas tradicionais, que fornecem medições, o equipamento atualmente instalado permite que a energia sísmica seja medida em intervalos de um metro em uma distância de mais de 50 quilômetros. Por enquanto, os principais desafios estão relacionados ao enorme volume de dados gerados e à necessidade de desenvolver algoritmos para detectar e caracterizar terremotos em tempo real.
A instrumentação desse cabo faz parte de um projeto gerenciado pela ARDITI (Agência Regional para o Desenvolvimento da Pesquisa, Tecnologia e Inovação da Madeira) e pelo Observatório Oceânico da Madeira (OOM), no qual os dados oceanográficos registrados por boias e embarcações autônomas são combinados com os dados do DAS para obter uma visão global do ambiente subaquático da Ilha da Madeira em todos os seus aspectos físicos, químicos e biológicos.
A sinergia entre tecnologia avançada e métodos tradicionais contribui para uma compreensão mais profunda dos processos e abre as portas para a conservação e o gerenciamento sustentável dos recursos marinhos da região.
Esse resultado ressalta a importância e o potencial do projeto SUBMERSE, que tem equipamentos DAS instalados não apenas na Madeira (Portugal), mas também em Svalbard (Noruega) e Rodes (Grécia). O projeto prevê muitos outros desenvolvimentos interessantes no futuro, não apenas para a comunidade de observação da Terra, mas também para as comunidades geocientíficas e oceanográficas.
