La Macrozona Sur de Chile constituye un tercio de la superficie del país y alberga un importante potencial científico de impacto nacional, regional y global. Juega un rol estratégico para enfrentar la Crisis Climática y posee ventajas comparativas globales (Campos de Hielo, Antártica, territorio subantártico y prístino). Sin embargo, hasta hace poco, era una de las pocas áreas geográficas del planeta desconectada de las redes globales de Investigación y Educación.
(Artículo publicado en: https://www.inthefieldstories.net) En respuesta a esta necesidad, la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID) y la Red Nacional de Educación e Investigación (RNIE) chilena, REUNA, unieron sus fuerzas para llevar adelante el Proyecto Patagonia. Esta iniciativa pretende satisfacer las necesidades de conectividad de las instituciones generadoras de conocimiento de la Macrozona Sur de Chile y transformar la región en un polo de desarrollo e investigación global.
El proyecto cuenta con una inversión inicial cercana a los US$ 900.000 dólares y contempla la implementación de dos Puntos de Presencia (PoP) de REUNA en las ciudades de Coyhaique y Punta Arenas, respectivamente, para conectarlas al backbone de REUNA en Puerto Montt. Estos nuevos segmentos implican el despliegue de 1.310 km de red, lo que representa un aumento del 42% en la cobertura territorial de la actual infraestructura digital de la RNIE chilena.
Los beneficiarios potenciales de este proyecto incluyen todas las universidades, centros de formación profesional y centros de investigación presentes en la Patagonia chilena. Además, se espera conectar a agencias y centros científicos internacionales con sede en Punta Arenas para sus programas aeroespaciales.
En septiembre de 2022, se realizó la inauguración del primer PoP en la ciudad de Coyhaique, y la implementación del nodo en Punta Arenas está programada para el primer trimestre de 2024.
“El Proyecto Patagonia es el primer paso para que las regiones de Aysén y Magallanes cuenten con una infraestructura digital dedicada exclusivamente a la ciencia y la educación, interconectada a nivel nacional e internacional, que consolide a la Macrozona Austral como un polo de desarrollo y creación de conocimiento global. La siguiente etapa de este sueño es integrar la red patagónica con otras iniciativas para conectar el territorio antártico con el resto del mundo a través de Chile”, señaló Paola Arellano, directora ejecutiva de REUNA.
Conectividad con la Antártida
REUNA a nivel chileno y RedCLARA a nivel latinoamericano están trabajando intensamente para promover y establecer la conectividad con la Antártida a través de Punta Arenas. Gracias al Proyecto Patagonia, esta ciudad albergará el Punto de Presencia (PoP) más austral del planeta en términos de conectividad para la ciencia y la educación, y será la ciudad más cercana a la Antártica. Además, los programas antárticos nacionales de más de 20 países utilizan Punta Arenas como puerta de entrada al continente, más que ninguna otra ciudad del mundo.
Por este motivo, es el lugar elegido para la construcción del futuro Centro Antártico Internacional (CAI), destinado a promover el conocimiento y la difusión del continente blanco. Además, facilitará la investigación científica, contribuirá al posicionamiento global de la capital magallánica como principal "puerta de entrada" a la Antártida y prestará apoyo logístico a futuras expediciones polares. El proyecto está valorado en más de 80 millones de dólares y está impulsado por el Gobierno Regional de Magallanes y Antártica Chilena, el Ministerio de Obras Públicas y el Instituto Antártico Chileno.
En este camino estratégico para el desarrollo de la ciencia mundial, ya se han manifestado las intenciones de la Unión Europea y de las entidades chilenas de apoyar este proceso. Ambas redes están trabajando en un plan para hacer realidad esta acción.
